Fabrizio Clerici è nato a Milano nel 1913.
Si trasferisce ancora bambino in Umbria con la famiglia, successivamente a Roma (1920) dove compie i suoi studi per laurearsi presso la Scuola Superiore di Architettura (1937).
Decisiva per lui la permanenza a Roma negli anni della giovinezza: i monumenti romani, la pittura e architettura rinascimentale e barocca lo influenzano fortemente, così pure certe funzioni religiose che lo attraggono dal lato spettacolare.
E più tardi, da una nostalgia di quei "mirabilia" scoperti allora, nascerà il Sonno romano (1955).
A Roma, da studente universitario, segue le conferenze di Le Corbusier e nel 1936 si lega d'amicizia con Alberto Savinio...